Η πρωτοβουλία Building Active Citizens: A Participatory Education Approach for Youth έχει ως στόχο την ενδυνάμωση των νέων, ώστε να εξελιχθούν σε ενεργούς και υπεύθυνους πολίτες, ικανούς να συμμετέχουν ουσιαστικά στον σχεδιασμό βιώσιμων, ανθεκτικών και συμπεριληπτικών πόλεων. Μέσα από βιωματικές εκπαιδευτικές δράσεις, την αντιμετώπιση πραγματικών αστικών προκλήσεων και τη συνεργασία με πανεπιστήμια, επιστημονικούς και θεσμικούς φορείς, οι συμμετέχοντες αποκτούν γνώσεις, δεξιότητες και πρακτική εμπειρία, συμβάλλοντας στη διαμόρφωση και αξιολόγηση προτάσεων που μπορούν να αξιοποιηθούν στον αστικό σχεδιασμό και τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων.
Στο πλαίσιο αυτό, ο Δήμος Κηφισιάς δεν περιορίζεται στην παροχή εκπαιδευτικών δράσεων προς τη νεολαία, αλλά αναπτύσσει ένα ολοκληρωμένο και οργανωμένο μοντέλο συμμετοχικής εκπαίδευσης. Μέσα από το μοντέλο αυτό, οι νέοι αναδεικνύονται σε ενεργούς συμμέτοχους στον σχεδιασμό και τη διαμόρφωση του αστικού περιβάλλοντος, αποκτώντας παράλληλα τον ρόλο του ενεργού παρατηρητή της λειτουργίας της πόλης. Ταυτόχρονα, τους παρέχεται η δυνατότητα να διατυπώνουν και να επικοινωνούν τις προτάσεις και τις ιδέες τους προς τους αρμόδιους θεσμικούς φορείς.
Μέσω της υλοποίησης πραγματικών έργων, εργαστηρίων, διαγωνισμών και συνεργασιών με την ακαδημαϊκή κοινότητα και την τοπική κοινωνία, οι νέοι συμμετέχουν ουσιαστικά στην παραγωγή ιδεών και στην ανάπτυξη καινοτόμων λύσεων για την πόλη. Με τον τρόπο αυτό, η συμμετοχή τους υπερβαίνει το επίπεδο της απλής εκπαίδευσης και μετατρέπεται σε μια ουσιαστική διαδικασία ενεργού συνδιαμόρφωσης και συμμετοχής στη σύγχρονη αστική ζωή.
Το μοντέλο αυτό υλοποιείται μέσα από τις πρωτοβουλίες CITYREGEN, WalkShop, Kali Polis Project και S.C.O.O.L., οι οποίες λειτουργούν συμπληρωματικά ως ένα ενιαίο οικοσύστημα συμμετοχικής εκπαίδευσης, καλλιεργώντας τη δημοκρατική συμμετοχή, την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση και την ενεργό συμβολή των νέων στη βιώσιμη αστική ανάπτυξη. Επιπρόσθετα, το εργαλείο του συμμετοχικού σχεδιασμού ως co-design process, αξιοποιείται και στα πλαίσια του Ευρωπαϊκού προγράμματος NEWEPOCH, που έχει στόχο την ενεργειακή αναβάθμιση σχολικού συγκροτήματος μέσω εφαρμογής καινοτόμων μεθοδολογιών και προωθεί τη συμμετοχή μαθητών και της εκπαιδευτικής κοινότητας σε δράσεις βιώσιμης ανάπτυξης. Τα δε ανακαινισμένα σχολεία θα λειτουργήσουν ως πρότυπα ενεργειακά έργα για άλλες δημόσιες δομές στην Ελλάδα και το εξωτερικό.
